Landbouwgif kan ernstige schade toebrengen aan de gezondheid van mensen. Vooral bij langdurige blootstelling. Steeds meer wetenschappelijk onderzoek wijst op een verhoogde kans op bepaalde vormen van kanker, zoals non-Hodgkin-lymfoom en leukemie, bij mensen die in aanraking komen met bestrijdingsmiddelen. Dit geldt niet alleen voor boeren en hun medewerkers, maar ook voor omwonenden van landbouwgebieden.
In Frankrijk zijn alarmerende cijfers bekend gemaakt over het aantal Parkinsongevallen in regio’s met intensieve wijnbouw, zoals de Bordeauxstreek. Hier worden grote hoeveelheden landbouwgif gebruikt. Studies tonen aan dat bewoners en landbouwmedewerkers een aanzienlijk hoger risico lopen op deze neurologische aandoening. Parkinson wordt zelfs officieel erkend als beroepsziekte bij Franse landbouwmedewerkers.
Veel landbouwgif bevat neurotoxische stoffen die het zenuwstelsel aantasten. Blootstelling kan leiden tot geheugenproblemen, trillingen, verminderde motoriek en in ernstige gevallen blijvende neurologische schade. Vooral bij kinderen is het risico groot, omdat hun zenuwstelsel nog in ontwikkeling is.
De opgetelde effecten van langdurige blootstelling aan lage doses zijn nog onvoldoende bekend. Wat nu al is onderzocht, geeft aanleiding tot grote zorgen. Er is dringend behoefte aan strengere regelgeving, betere bescherming van bewoners en alternatieven voor landbouwgif om de volksgezondheid te beschermen.
